Revista Sinapsis. ISSN 1390 – 9770
Periodo. Julio – Diciembre 2025
Vol. 27, Nro. 2, Publicado 2025-12-31
https://www.itsup.edu.ec/sinapsis
Distribución territorial de la población: provincias con mayor y menor
concentración poblacional en Ecuador.
Territorial distribution of the population: provinces with the highest and lowest
population concentration in Ecuador.
Ing. Juan Carlos Cruz-Mendoza, Mg 1
Dra. Fabrina Monserrate Cedeño-Mendoza, PhD. 2
Ing. Jorge Alberto Chávez-Franco, Mg 3
Ing. Carlos Julio Vinces-Solórzano, Mg 4
1Universidad Técnica de Manabí. Facultad de Ciencias Básicas. Departamento de
Matemáticas y Estadística Manabí. Ecuador. Correo: juan.cruz@utm.edu.ec, Código
Orcid: https://orcid.org/0009-0006-7102-217X
2Universidad Técnica de Manabí, Instituto de Ciencias Básicas, Departamento de
Matemáticas y Estadística, Ecuador. Correo: fabrina.cedeno@utm.edu.ec, Código Orcid:
https://orcid.org/0000-0002-6829-6683
3Universidad Técnica de Manabí, Facultad de Ciencias Administrativas y Económicas,
Ecuador. Correo: jorge.chavez@utm.edu.ec, Código Orcid: http://orcid.org/0000-0002-
1858-461X
4Universidad Técnica de Manabí, Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas, Ecuador.
Correo: carlos.vinces@utm.edu.ec. Código Orcid: https://orcid.org/0000-0003-1221
9758
Contacto: juan.cruz@utm.edu.ec
Recibido: 2 de abril de 2025 Aprobado: 6 de octubre de 2025
Resumen
El objetivo de esta investigación fue analizar la distribución territorial de la población en Ecuador,
identificando las provincias y regiones con mayor y menor concentración demográfica en el
período 2010-2024. El estudio se sustentó en un enfoque cuantitativo, descriptivo y documental,
utilizando información de proyecciones poblacionales oficiales. La metodología consistió en el
cálculo de medidas de resumen, los gráficos comparativos permitieron observar la evolución
provincial y regional en los años 2010, 2015, 2020 y 2024. Los resultados evidencian un
crecimiento poblacional, con fuertes desigualdades territoriales. La media provincial pasó de 602
mil habitantes en 2010 a 723 mil en 2024, mientras la mediana aumentó de 405 mil a 477 mil. La
dispersión también se incrementó, ya que la desviación estándar creció de 842 mil a más de un
millón de habitantes y el rango se amplió de 3,6 a 4,4 millones. Esto refleja una mayor distancia
entre provincias altamente pobladas, como Guayas y Pichincha, frente a territorios con bajo peso
demográfico, como Galápagos y Pastaza. A nivel regional, la Costa concentró el mayor
crecimiento, pasando de 7,5 a 9,2 millones de habitantes, seguida de la Sierra con un aumento de
6 a 7 millones. La Amazonía se incrementó de 700 mil a 960 mil habitantes, mientras la región
Insular pasó de 23 mil a 29 mil. Estos resultados permiten concluir, si bien todas las regiones
presentan crecimiento, las provincias con mayores niveles de urbanización, infraestructura y
desarrollo económico concentran la mayor parte de la población, reforzando la desigual
distribución territorial.
Palabras Clave: Movilidad, infraestructura, servicios básicos, desigualdad regional, crecimiento
urbano.
Abstract
The objective of this research was to analyze the territorial distribution of the population in
Ecuador, identifying the provinces and regions with the highest and lowest population
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concentrations during the period 2010-2024. The study was based on a quantitative, descriptive,
and documentary approach, using information from official population projections. The
methodology consisted of calculating central tendency and dispersion indicators; comparative
graphs allowed observing provincial and regional evolution in the years 2010, 2015, 2020, and
2024. The results show widespread population growth, albeit with strong territorial inequalities.
The provincial average increased from 602,000 inhabitants in 2010 to 723,000 in 2024, while the
median increased from 405,000 to 477,000. Dispersion also increased, as the standard deviation
grew from 842,000 to more than one million inhabitants and the range widened from 3.6 million
to 4.4 million. This reflects a greater gap between highly populated provinces, such as Guayas
and Pichincha, compared to territories with low demographic weight, such as Galapagos and
Pastaza. At the regional level, the Coast experienced the greatest growth, rising from 7.5 to 9.2
million inhabitants, followed by the Sierra, with an increase from 6 to 7 million. The Amazon
region increased from 700,000 to 960,000 inhabitants, while the Insular region increased from
23,000 to 29,000. These results allow us to conclude that, while all regions are experiencing
growth, the provinces with the highest levels of urbanization, infrastructure, and economic
development account for the majority of the population, reinforcing unequal territorial
distribution and posing challenges for regional planning and equity.
Keywords: Mobility, infrastructure, basic services, regional inequality, urban growth
Introducción
En 2024, la población de América Latina y el Caribe alcanzó aproximadamente 663 millones de
personas. Según la CEPAL (2024), la mayor parte de esta población reside en zonas urbanas; para
2024, el 81.2 % vivía en ciudades, y se proyecta que para 2050 esta proporción aumente al 89 %,
concentrándose el crecimiento en grandes metrópolis como Ciudad de México, São Paulo o
Buenos Aires. En otras palabras, América Latina presenta una elevada urbanización y
concentración demográfica en megaciudades, situación que implica desafíos en infraestructura,
vivienda y servicios urbanos. Esta dinámica resalta la tendencia de un continuo éxodo rural–
urbano y una densificación acelerada en pocos núcleos urbanos clave.
El Ecuador es un país que, a lo largo de los años, ha presentado cifras demográficas relevantes
que permiten la evolución constante del territorio con relación a sus individuos, ya que este “no
es solo un espacio físico, sino un concepto multidimensional que abarca aspectos simbólicos,
culturales, históricos, sociales y económicos que configuran la identidad de un pueblo” (Salcedo
de la Fuente, Herrera Carrasco, Illanes Aguilar, Poblete Valderrama, & Rodas Kürten, 2024). Por
ello, de acuerdo con su ubicación en la región de Latinoamérica y su organización política a nivel
nacional, Ecuador se estructura territorialmente en zonas regionales, Costa, Sierra, Amazonía y
Región Insular, está dividido en 24 provincias. “En la actualidad, la superficie total del Ecuador
es de 256369, 5 km², a su vez que la superficie continental del Ecuador, resultante al excluir la
región insular, es de 248359,48 km²” (Batidas, 2011).
Vignoli, J. (2002), menciona que “La concentración de la población se refiere al fenómeno
mediante el cual los habitantes de un territorio tienden a agruparse en determinados lugares, ya
sea por oportunidades económicas, acceso a servicios, conectividad u otros factores” (p. 11). Esta
aglomeración suele estar relacionada con dinámicas urbanas, centralismo y desequilibrio regional
Según antecedentes investigativos, la evolución histórica en lo que respecta a la población de
Ecuador se enfatizaba una concentración poblacional con más alta frecuencia en las regiones
Costa y Sierra, a lo largo de los años, el Ecuador crece aproximadamente 2.5 millones en
habitantes cada 10 años (Figueroa, 2022). Asimismo, autores como Hernández, A. (1996),
señalan:
Una población humana asentada en determinado territorio, y observada durante un cierto
lapso, puede aumentar, mantener igual o disminuir su número de integrantes, es decir, la
cifra de su magnitud. Ello sucede en virtud de la relación que guarden entre sí el número
de nacimientos, de defunciones y de desplazamientos ocurridos en relación a dicha
población. (p. 18).
Por ello, en la población ecuatoriana existe una clara diferencia en la distribución de la población
en las zonas urbanas y rurales en respuesta a condiciones ambientales, políticas y económicas de
éstas. No obstante, existe un contexto global muy común ante la alta concentración de personas
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en las principales ciudades como producto de una mayor oferta de recursos, servicios e
infraestructura, los cuales inciden directamente en la calidad de vida y el bienestar de sus
habitantes (Ortiz, Torres, Peña, & Quinde , 2017). Sin embargo, La concentración de la población
genera una presión por el espacio que incrementa el tráfico, la contaminación y los precios de la
vivienda. Aquellos con más recursos pueden seleccionar los mejores lugares, y este distinto
acceso a bienes y servicios convierte a las ciudades en lugares donde la desigualdad comparte
espacio (Cuberes, Díaz , Burke, & Bilal , 2020).
La Región Costa es la que más distribución poblacional tiene en Ecuador, albergando
aproximadamente el 53,3% del total nacional, es decir, 9030611 personas residentes en sus siete
provincias, según el Censo (2022). Este elevado porcentaje subraya la concentración demográfica
en provincias como Guayas, Manabí y Esmeraldas. De hecho, las tres más pobladas, Guayas
(25,9 %), Pichincha (18,2 %), Manabí (9,4 %), representan más de la mitad de la población
nacional (INEC, 2022).
La Región Sierra, conformada por diez provincias andinas, concentra alrededor del 41,0 % de los
habitantes del país, con un total de 6951541 personas. Aunque representa casi dos tercios de la
extensión territorial nacional, su proporción poblacional es menor que la de la Costa. Provincias
como Pichincha reúnen el 18,2 % del total nacional, destacando como centros urbanos relevantes
como Quito, Cuenca y Loja. Esta región presenta un perfil étnico diverso, donde el porcentaje de
población indígena es considerablemente alto, especialmente en provincias como Chimborazo,
Cotopaxi e Imbabura, lo que aporta a su identidad cultural y social (INEC, 2022).
La población de la Región Amazónica del Ecuador se distribuye principalmente en pequeñas
ciudades como Lago Agrio, Puyo, Tena y Shushufindi, así como en comunidades indígenas
asentadas a lo largo de los ríos. Si bien la mayor parte habita en poblaciones dispersas, el
crecimiento reciente se concentra en centros poblados en expansión y en la llegada de colonos
atraídos por actividades extractivas como el petróleo; la región también está conformada por
numerosos pueblos indígenas tradicionales y algunos en aislamiento voluntario (Secretaría
Técnica de la CTEA, 2021).
En cambio, la Región Insular o Galápagos presenta una distribución demográfica mucho más
centralizada: toda la población vive en tres islas habitadas (Santa Cruz, San Cristóbal e Isabela),
agrupada en cabeceras costeñas como Puerto Ayora y Puerto Baquerizo Moreno, con controles
migratorios estrictos que limitan el asentamiento permanente y enfocan el crecimiento en zonas
urbanas costeras autorizadas, preservando así el frágil ecosistema insular
A nivel ambiental, las condiciones geográficas también desempeñan un rol determinante. Las
provincias con climas extremos, alta pluviosidad, o geografía montañosa presentan dificultades
para el asentamiento humano masivo, lo cual limita su crecimiento poblacional. Además, el
enfoque de conservación ambiental en regiones como la Amazonía ha restringido la expansión
urbana, priorizando la protección de ecosistemas sobre el desarrollo poblacional intensivo
(Secretaría Técnica de la CTEA, 2021).
En este contexto, la distribución territorial desigual de la población plantea importantes retos para
la planificación territorial y la formulación de políticas públicas. La concentración poblacional en
ciertas provincias genera presión sobre los servicios públicos, infraestructura urbana y recursos
naturales, mientras que las provincias menos pobladas enfrentan problemas de acceso, abandono
estatal y falta de inversión. Para revertir este desequilibrio, es necesario promover un modelo de
desarrollo territorial inclusivo que fomente oportunidades económicas en las provincias menos
favorecidas, incentive la migración inversa y garantice el acceso equitativo a servicios esenciales
(Busso, Carrillo, & Chauvin, 2023).
Un aspecto adicional a considerar es la planificación territorial. Según la (Secretaría Nacional de
Planificación y Desarrollo, 2021), uno de los retos del país es promover un desarrollo territorial
equilibrado que reduzca las disparidades entre provincias. Para ello, se han planteado estrategias
de descentralización, fomento a las economías locales y mejora en el acceso a servicios públicos
en zonas rezagadas.
Por tanto, es evidente que la distribución poblacional en Ecuador no es aleatoria, sino producto
de una serie de variables interrelacionadas que deben considerarse en el diseño de políticas
públicas. La identificación de las provincias con mayor y menor concentración de población
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permite visualizar desigualdades estructurales que requieren atención urgente para garantizar un
desarrollo nacional más equitativo y sostenible.
En el marco de esta investigación, se parte del supuesto de que la concentración desigual de la
población en las provincias de Ecuador está influenciada por factores socioeconómicos,
geográficos y ambientales, de manera que las provincias con mayores niveles de urbanización y
desarrollo económico presentan una mayor concentración poblacional, mientras que aquellas con
características rurales, limitaciones geográficas y menor infraestructura muestran una baja
concentración poblacional.
La distribución territorial de la población en Ecuador es un aspecto fundamental para comprender
la forma en que se organiza y concentra la población en el espacio geográfico nacional. En este
contexto, el presente estudio tiene como objetivo analizar la distribución territorial de la población
en las provincias y regiones de Ecuador, identificando aquellas con mayor y menor concentración
poblacional, con el propósito de aportar información que facilite la planificación territorial, la
formulación de políticas públicas y el desarrollo socioeconómico equilibrado en las distintas
regiones del país.
Materiales y métodos
La presente investigación se desarrolló mediante un enfoque cuantitativo, descriptivo y
documental, con el objetivo de analizar la distribución territorial de la población en las provincias
del Ecuador e identificar aquellas con mayor y menor concentración poblacional.
Materiales
Se utilizaron como principales fuentes de información:
Datos estadísticos oficiales del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). Informes
económicos y sociales del Banco Central del Ecuador (BCE). Documentos técnicos y normativos
emitidos por la Secretaría Nacional de Planificación (SENPLADES) y otros organismos públicos.
Literatura científica y académica (artículos, libros y revistas indexadas) obtenida a través de bases
de datos como Scielo, Redalyc y Google Academy.
Métodos
El análisis se fundamentó en las proyecciones poblacionales oficiales del Instituto Nacional de
Estadística y Censos (INEC) para los años 2010, 2015, 2020 y 2024, lo que permitió observar la
evolución demográfica reciente y realizar comparaciones interprovinciales y regionales.
Se empleó el método de análisis documental para la revisión y sistematización de fuentes
secundarias relevantes. Este procedimiento permitió extraer información actualizada y
contextualizada sobre las condiciones demográficas, económicas y territoriales del país
(Hernández - Sampieri, Fernández - Collado, & Baptista - Lucio, 2014).
Se aplicó estadística descriptiva para sintetizar y presentar los datos poblacionales por provincia.
Se utilizaron medidas como frecuencias absolutas, porcentajes, densidad poblacional y tasas de
crecimiento. Esta técnica permitió identificar los territorios con mayor y menor concentración
poblacional y observar tendencias espaciales (Monje , 2017)
Se realizó una comparación entre provincias considerando indicadores demográficos y
territoriales. En particular, se examinó la evolución de la población provincial en los años 2010,
2015, 2020 y 2024; la participación porcentual de cada provincia en la población total del país
(2024); la relación entre superficie y población provincial (2024); así como la evolución de las
provincias con mayor y menor concentración poblacional en el período 2010-2024. Este análisis
permitió relacionar los niveles de concentración poblacional con factores de distribución
territorial y dinámica demográfica.
Adicionalmente, se aplicaron medidas de resumen (media, mediana, rango y desviación estándar)
para describir la dispersión de la población entre provincias y observar la evolución de la
concentración demográfica en el tiempo. Esto posibilitó identificar no solo las diferencias
absolutas entre territorios, sino también el grado de desigualdad poblacional existente.
Finalmente, se efectuó una comparación por regiones naturales (Costa, Sierra, Amazonía e
Insular), lo que permitió dimensionar las tendencias de crecimiento y concentración a escala
macrorregional. De esta forma, se evidenció la magnitud de las brechas territoriales y el peso
relativo de cada región dentro de la estructura poblacional del país
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Para sustentar teóricamente el estudio, se revisaron trabajos previos que abordaran temas
relacionados con la distribución poblacional, urbanización, planificación territorial y desarrollo
regional en Ecuador. Los criterios de inclusión se basaron en la actualidad, relevancia temática y
validez científica de los documentos.
Para la presentación de las gráficas de los resultados se utilizaron gráficos de barra realizados en
Excel, así como el programa SPSS, esto con el fin de transmitir la información de una forma más
comprensible. Los gráficos permitieron visualizar de forma clara las diferencias de concentración
demográfica entre regiones. La elección de este tipo de representación visual respondió a la
necesidad de comunicar los datos de manera clara, accesible y visualmente comprensible para
facilitar la interpretación y el análisis posterior.
Resultados
Gráfico 1 Distribución de la población por provincia en Ecuador, 2024.
Este gráfico 1, muestra claramente cómo la población ecuatoriana se concentra en determinadas
provincias, destacándose Guayas como la más poblada, con más de 4 millones de habitantes,
seguida de Pichincha y Manabí, que juntas reúnen un porcentaje del total nacional. Esta tendencia
responde a factores como la centralización de servicios, la disponibilidad de empleo y la
infraestructura en ciudades como Guayaquil y Quito. En contraste, provincias como Zamora
Chinchipe, Pastaza y Galápagos presentan las cifras más bajas de población, lo que refleja
condiciones geográficas adversas o restricciones de asentamiento humano, como ocurre en el
archipiélago. Este patrón de distribución evidencia una marcada desigualdad regional, en la que
los territorios más desarrollados continúan atrayendo mayor población, mientras que aquellos de
difícil acceso mantienen densidades reducidas, generando importantes desafíos para la
planificación territorial y la equidad en la provisión de servicios públicos.
Gráfico 2 Evolución de la población por provincia en Ecuador: años 2010, 2015, 2020 y 2024.
El gráfico 2, muestra la evolución demográfica de cada provincia del Ecuador en los años 2010,
2015, 2020 y 2024, destacando un crecimiento continuo pero desigual entre los territorios. En
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2010, provincias como Guayas y Pichincha ya lideraban en población, tendencia que se acentúa
progresivamente en los años siguientes. Para 2015, se evidencia un aumento en las provincias de
la Costa como Manabí y Los Ríos, mientras que en la Sierra, Azuay y Tungurahua también
presentan crecimientos sostenidos. En 2020, el ritmo poblacional se mantiene al alza en las
grandes urbes, con una mayor brecha respecto a las provincias amazónicas como Pastaza,
Orellana y Zamora Chinchipe, cuya población crece lentamente o se mantiene estable. Una
situación similar ocurre en Galápagos, donde el incremento demográfico es reducido debido a las
limitaciones de asentamiento y a las regulaciones ambientales.
Finalmente, para 2024, se consolida una clara concentración en Guayas (más de 4 millones) y
Pichincha (más de 3 millones), reafirmando su posición como epicentros urbanos y económicos.
La trayectoria de crecimiento por provincias revela un patrón de urbanización sostenida en zonas
con mayor infraestructura y oportunidades, mientras que las provincias más pequeñas muestran
un crecimiento poblacional limitado, posiblemente por migración interna hacia las ciudades más
desarrolladas.
Gráfico 3 Participación porcentual de cada provincia en la población total de Ecuador (2024).
El Gráfico 3, presenta la participación relativa de cada provincia dentro del total poblacional del
Ecuador en el año 2024, revelando claramente que la población se concentra en unas pocas zonas.
Guayas, con el 26,03 %, encabeza la lista, seguida por Pichincha con un 18,3 % y Manabí con un
9,37 %, lo que indica que solo estas tres provincias reúnen el 53,7 % de la población nacional. En
contraste, provincias como Galápagos, Zamora Chinchipe, Pastaza, Napo y Orellana apenas
superan el 1 % cada una, reflejando una marcada desigualdad territorial. Este patrón sugiere que
el Ecuador experimenta un proceso de hiperconcentración, centrado en polos económicos,
logísticos y administrativos, mientras las zonas periféricas permanecen rezagadas en términos de
población y probablemente de acceso a servicios e infraestructura. La fuerte disparidad porcentual
entre provincias refuerza la necesidad de políticas públicas que impulsen un desarrollo territorial
más equitativo.
Gráfico 4 Relación entre superficie y población provincial en Ecuador (2024).
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El Gráfico 4, compara la superficie territorial de cada provincia con su cantidad de habitantes en
2024, permitiendo identificar los contrastes entre extensión geográfica y densidad poblacional.
Se observa que provincias como Pastaza, Morona Santiago, Orellana y Sucumbíos poseen grandes
extensiones territoriales, pero con poblaciones muy reducidas, lo que evidencia una baja densidad
poblacional asociada a condiciones ambientales difíciles, baja infraestructura y políticas de
conservación. En cambio, Guayas con una superficie de 15899,59 km², Pichincha 9453,32 km²,
concentran a millones de habitantes, lo que las convierte en provincias de alta densidad y gran
presión sobre el territorio. Manabí también presenta un equilibrio intermedio, con territorios
medianamente extensos y alta población. Este gráfico pone en evidencia cómo el tamaño físico
de una provincia no determina su nivel poblacional, sino que intervienen variables como la
accesibilidad, la actividad económica, la urbanización y las políticas de ordenamiento territorial,
siendo clave para identificar desafíos diferenciados entre provincias amplias y vacías frente a
pequeñas y densamente pobladas.
Gráfico 5 Evolución de la población en provincias con mayor y menor concentración poblacional
en Ecuador (2010–2024, años seleccionados).
El gráfico 5, compara la evolución de la población en las provincias con mayor y menor
concentración poblacional durante los años 2010, 2015, 2020 y 2024, destacando un crecimiento
desigual. En los años analizados, Guayas, Pichincha y Manabí muestran un incremento constante
de habitantes, siendo Guayas la más sobresaliente, pasando de poco más de 3,6 millones en 2010
a superar los 4,5 millones en 2024. En paralelo, Pichincha también crece sostenidamente,
acercándose a los 3,2 millones. Manabí mantiene un ritmo más moderado, pero constante. Por
otro lado, provincias como Galápagos, Napo, Pastaza, Carchi y Zamora Chinchipe presentan un
crecimiento mínimo o casi estable, sin alcanzar siquiera los 175 mil habitantes en ningún año del
periodo. Este contraste evidencia una tendencia de concentración demográfica progresiva en
zonas desarrolladas, mientras que las provincias menos pobladas mantienen un comportamiento
demográfico casi estancado, lo cual puede responder tanto a limitaciones geográficas como a la
falta de inversión y oportunidades económicas.
Gráfico 6 Evolución de la participación porcentual de las provincias en la población total de
Ecuador (2010–2024, años seleccionados).
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El Gráfico 6, muestra cómo ha cambiado la participación porcentual de las provincias en el total
de la población ecuatoriana durante los años 2010, 2015, 2020 y 2024, permitiendo observar
tendencias de concentración y estancamiento. A lo largo de estos años, Guayas mantiene su
posición como la provincia más representativa, aumentando levemente su porcentaje de
participación y consolidando su peso demográfico nacional. Pichincha, aunque también crece en
número absoluto de habitantes, mantiene una participación porcentual estable, lo que sugiere que
crece al ritmo del promedio nacional. Manabí refleja una ligera disminución relativa, lo cual
podría estar relacionado con migración interna hacia polos más atractivos. En contraste,
provincias como Napo, Pastaza, Carchi, Zamora Chinchipe y Galápagos presentan una
participación porcentual que se mantiene casi sin variaciones en todo el periodo, evidenciando su
bajo dinamismo poblacional. Estos datos reafirman que, mientras unas pocas provincias
concentran cada vez más la población, otras se mantienen marginales en términos demográficos,
reforzando las brechas territoriales existentes.
Tabla 1. Estadísticos descriptivos de la población provincial en Ecuador (2010,2024).
Estadísticos
Año2010
Año2024
N
Válido
24
24
Perdidos
0
0
Media
602461,54
723009,58
Mediana
405010,00
477393,50
Moda
23630a
29407a
Desv. Desviación
842480,033
1040610,207
Varianza
709772606836
,520
108286960314
6,949
Rango
3620468
4487152
Mínimo
23630
29407
Máximo
3644098
4516559
a. Existen múltiples modos. Se muestra el valor más
pequeño.
El análisis de las medidas de resumen muestra que la población provincial en Ecuador pasó de
una media de aproximadamente 602 mil habitantes en 2010 a más de 723 mil en 2024, lo que
refleja un crecimiento general sostenido. La mediana también aumentó (de 405 mil a 477 mil), lo
que indica que no solo crecieron las provincias más grandes, sino que en general la mayoría de
provincias experimentaron incrementos poblacionales. Sin embargo, la dispersión también se
amplió: la desviación estándar subió de 842 mil a más de 1 millón de habitantes y el rango se
amplió de 3,6 a 4,4 millones. Esto significa que la brecha entre provincias con mayor y menor
población se ha intensificado, con territorios muy poblados como Guayas o Pichincha que
continúan ampliando su ventaja frente a provincias pequeñas como Galápagos o Pastaza. En
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conjunto, los resultados evidencian un proceso de crecimiento demográfico desigual, donde la
concentración poblacional se mantiene y se refuerza en determinados territorios, lo que puede
complicar la planificación territorial y la equidad en la distribución de recursos.
Gráfico 7 Evolución de la población por región natural en Ecuador (2010–2024).
El gráfico 7, muestra la evolución de la población por regiones naturales del Ecuador entre 2010
y 2024. En este período, la región Costa pasó de poco más de 7,5 millones de habitantes a más de
9,2 millones, consolidándose como la zona más poblada del país. La Sierra, por su parte, creció
de alrededor de 6 millones a más de 7 millones de habitantes, manteniendo un aumento sostenido,
aunque menos acelerado que la Costa. La Amazonía incrementó su población de poco más de 700
mil a aproximadamente 960 mil habitantes, reflejando un crecimiento moderado. Finalmente, la
región Insular (Galápagos) pasó de 23 mil a más de 29 mil habitantes, evidenciando un aumento
limitado debido a sus características geográficas y a las regulaciones ambientales que restringen
el asentamiento humano.
Este comportamiento confirma que la mayor dinámica demográfica se concentra en la Costa y la
Sierra, regiones donde se ubican los principales centros económicos y de servicios del país,
mientras que la Amazonía y Galápagos mantienen un crecimiento reducido, condicionado por
factores territoriales, ambientales y de accesibilidad.
Discusión de Resultados
La distribución territorial de la población en Ecuador reproduce, a escala nacional, una dinámica
característica de América Latina, la concentración en pocos polos urbanos y económicos. Este
fenómeno, ampliamente documentado en la región (CEPAL, 2024), responde a la atracción
ejercida por grandes ciudades que concentran infraestructura, empleo, servicios y conectividad,
en detrimento de áreas periféricas con menor dinamismo demográfico.
En el caso ecuatoriano, los resultados muestran una clara polarización entre provincias como
Guayas y Pichincha, que actúan como centros de atracción poblacional, y territorios como
Pastaza, Napo o Galápagos, donde las condiciones geográficas, ambientales y normativas limitan
el crecimiento. Esto revela que, más allá del tamaño territorial, lo determinante para la
concentración de habitantes son los factores socioeconómicos y la accesibilidad.
El análisis por regiones confirma esta tendencia. La Costa, con ciudades como Guayaquil y
Manta, mantiene el liderazgo poblacional gracias a su diversificación económica y carácter
logístico. La Sierra central, con Quito y Cuenca, se consolida como un espacio de concentración
demográfica y diversidad cultural. En contraste, la Amazonía y Galápagos continúan con un
crecimiento reducido, condicionado por factores ambientales y de planificación territorial que
buscan preservar ecosistemas estratégicos.
Los datos evidencian además una creciente brecha en la dispersión poblacional. Mientras la media
y la mediana provincial aumentan, la desviación estándar y el rango también crecen, lo que
significa que las provincias más grandes incrementan su población mucho más rápido que las
pequeñas. Esto genera un patrón de concentración progresiva que podría dificultar la equidad
territorial y la provisión equilibrada de servicios públicos.
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En este sentido, la discusión muestra que la planificación territorial en Ecuador enfrenta un doble
reto: por un lado, gestionar la presión demográfica en provincias densamente pobladas, y por otro,
garantizar inversión y conectividad en las provincias menos habitadas, cuyo bajo peso poblacional
no debería invisibilizar su importancia ambiental, estratégica y cultural.
Conclusiones
Concentración en pocas provincias. La población ecuatoriana se encuentra altamente
concentrada en Guayas, Pichincha y Manabí, que en conjunto reúnen más de la mitad de los
habitantes del país. Este patrón refleja un modelo centralista en el que las oportunidades
económicas y la infraestructura impulsan el crecimiento en determinados polos, generando
desequilibrios respecto a territorios con menor dinamismo poblacional.
Desigualdades regionales. La Costa y la Sierra se consolidan como regiones de atracción
poblacional, mientras que la Amazonía y Galápagos mantienen un crecimiento más lento,
condicionado por factores ambientales, normativos y de conectividad. Estas diferencias
demográficas confirman que el desarrollo territorial no puede plantearse de forma homogénea,
sino a partir de políticas diferenciadas que reconozcan las particularidades de cada región.
Brecha demográfica creciente. Entre 2010 y 2024, la dispersión de la población provincial
aumentó, evidenciando que las provincias más pobladas crecen a mayor velocidad que las menos
habitadas. Este comportamiento profundiza la concentración demográfica y plantea desafíos para
la distribución equitativa de recursos, servicios e inversión pública.
Necesidad de políticas territoriales inclusivas. Al igual que en América Latina, el Ecuador
enfrenta el reto de equilibrar la concentración poblacional mediante políticas de descentralización,
fortalecimiento de economías locales, fomento de la conectividad y provisión de servicios básicos
en territorios rezagados. Esto permitiría reducir brechas estructurales y avanzar hacia un modelo
de desarrollo territorial más justo y sostenible
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