ISSN 2773-7705
Periodo. Julio - Diciembre 2025
Vol. 13, Nro. 2, Publicado 2025-12-31
https://revistas.itsup.edu.ec/index.php/Higia
Prácticas alimentarias familiares y su relación con
problemas bucales en niños de preescolar con
malnutrición crónica.
Family feeding practices and their relationship with oral problems in
preschool children with chronic malnutrition.
Melany Deyalith Mendoza Cevallos1
Alisson Barbara Moreira Pico2
Cristhian Andrés Velásquez Alvarez3
Nadiyeth López Mondavi4
1Centro de Salud Tipo B Urbirios, Manta-Ecuador, Correo: deyalith28@gmail.com, Código
Orcid: 0009-0001-1986-4517
2Centro de Salud Tipo B Urbirios, Manta-Ecuador, Correo: alimoreirajb@gmail.com,
Código Orcid: 0009-0005-0073-7146
3Hospital General Guasmo Sur, Manta-Ecuador, Correo: cristhianvelasq2@gmail.com,
Código Orcid: 0000-0003-0400-8889
4Centro de Salud Tipo B Urbirios, Manta-Ecuador, Correo: nadiyeth.lopez@outlook.com,
Código Orcid: 0009-0000-0458-2405
Contacto: alimoreirajb@gmail.com
Recibido: 15-06-2025 Aprobado: 17-12-2025
Resumen
El presente estudio tuvo como objetivo
explorar la relación entre las prácticas
alimenticias familiares y la aparición de
problemas bucales en niños preescolares con
malnutrición crónica. Se desarrolló una
investigación de tipo descriptiva, utilizando un
enfoque cualitativo. La muestra estuvo
compuesta por seis madres cuyos hijos
menores de cinco años presentaban signos de
desnutrición y eran atendidos por problemas
bucales en el Centro de Salud Tipo B
Urbirrios, en la ciudad de Manta, Ecuador,
usando como técnica principal se aplicó una
entrevista semiestructurada. Los resultados
revelaron que las prácticas alimentarias
familiares están fuertemente condicionadas
por factores económicos, educativos y
culturales, que afectan directamente la salud
bucal de los menores. Por lo tanto, se
evidenció una alta presencia de azúcares,
horarios irregulares y ausencia de higiene oral.
Se concluye que existe una clara conexión
entre las rutinas alimenticias del hogar con el
deterioro bucodental infantil debido a la falta
de información en el área. lo cual exige
intervenciones integrales tanto en el ámbito
familiar como comunitario.
Palabras clave: salud dental, desnutrición,
madres, alimentación familiar, niños.
Abstract
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The present study aimed to explore the
relationship between family eating habits and
the development of oral problems in
chronically malnourished preschool children.
A descriptive study was conducted using a
qualitative approach. The sample consisted of
six mothers whose children under five years of
age showed signs of malnutrition and were
treated for oral problems at the Urbirrios Type
B Health Center in Manta, Ecuador. The
primary technique used was a semi-structured
interview. The results revealed that family
eating habits are strongly influenced by
economic, educational, and cultural factors,
which directly affect children's oral health.
Therefore, a high level of sugar intake,
irregular eating schedules, and poor oral
hygiene were evident. It is concluded that
there is a clear connection between household
eating habits and childhood oral deterioration
due to the lack of information in this area,
which requires comprehensive interventions at
both the family and community levels.
Keywords: dental health, malnutrition,
mothers, family nutrition, children.
Introducción
Para comenzar, autores como Tarazona (1)
califica a las prácticas nutricionales como el
resultado del equilibrio entre la cantidad de
alimentos que se consume y las demandas
energéticas que requiere el cuerpo para su
adecuado funcionamiento. Este es necesario
para mantenerse físicamente saludable con un
desarrollo óptimo del individuo,
especialmente en etapas tempranas de la vida.
En el entorno familiar, Sojos et al. (2) expresa
que estas prácticas dependen del tipo y la
cantidad de alimentos disponibles. De la mima
forma, influye el conocimiento nutricional, las
condiciones socioeconómicas y el acceso a
servicios básicos de salud. Cuando alguno de
estos factores se ve comprometido, se dificulta
la correcta absorción y aprovechamiento de los
alimentos, lo que deriva en carencias
significativas.
Por otro lado, Molina et al. (3) considera que
las prácticas alimentarias son aquellas que se
forman en las familias, quienes las configuran
desde la etapa infantil. Dicha influencia se
manifiesta tanto en las decisiones cotidianas
de consumo como la selección de alimentos,
horarios y porciones, como en la transmisión
intergeneracional de costumbres, creencias y
preferencias alimenticias. Loor (4) considera
que estas prácticas están marcadas por las
interacciones entre padres, hijos y otros
miembros del hogar, quienes lo moldean
colectivamente. Incluso llegan a verse
favorecidos hábitos poco saludables, como el
consumo excesivo de azúcares o alimentos
ultra procesados, lo cual incrementa el riesgo
de desnutrición que, provocan problemas
bucales en la etapa preescolar.
El autor de la presente investigación decide
acoger el concepto de Molina a razón de
comprender las prácticas alimentarias desde
una perspectiva familiar, social y cultural, con
un enfoque nutricional. Esta visión resulta
clave para analizar la cantidad y calidad de los
alimentos, así como los hábitos, creencias y
decisiones del hogar que en la dieta diaria del
niño. Además, esta orientación facilita la
comprensión del vínculo entre dichas prácticas
y la aparición de problemas bucales en infantes
con malnutrición, lo cual se ajusta
adecuadamente a los objetivos planteados.
Apumayta et al. (5) expresa que los problemas
bucodentales se comprenden como
enfermedades de alta prevalencia que afecta
principalmente a niños pequeños la cual
conlleva múltiples consecuencias negativas,
tanto en la salud física como en el bienestar
general del niño. Alcaina et al. (6) considera
que los problemas bucodentales son aquellos
que producen alteraciones en el crecimiento,
problemas en el desarrollo, deficiencias
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nutricionales y una disminución significativa
en la calidad de vida relacionada con la salud
oral. En consecuencia, quienes lo padecen,
llegan a presentar bajo rendimiento escolar y
frecuentes ausencias a clases. Esta
problemática afecta al menor, generando una
carga tanto emocional como financiera a un
nivel considerable.
Según Chavez et al. (7) Los problemas
bucodentales comprenden un conjunto de
alteraciones que afectan negativamente la
salud oral, impactando en la funcionalidad y el
bienestar general de quien lo padece. En el
caso de los infantes, estas afecciones
comprometen principalmente la dentición
temporal generando molestias físicas, como
dolor o dificultad para alimentarse. De esta
manera, inciden en aspectos psicológicos,
especialmente cuando comprometen la
estética o la comunicación verbal. Borrell et al.
(8) en cambio afirma que las enfermedades
bucodentales son problemas frecuentes en los
niños donde se encuentra la caries dental, que
es la patología más común en la infancia; las
maloclusiones, que alteran la alineación de los
dientes y la mordida; las lesiones traumáticas
dentales, producidas por accidentes o caídas
que dañan las estructuras bucales.
El autor de este estudio se queda con la
definición de Chavez porque ofrece una
mirada más completa y específica sobre los
problemas bucodentales en la infancia con
respecto las principales afecciones, como la
caries, las maloclusiones y las lesiones
traumáticas. De este modo, reconoce las
diferentes consecuencias de estas alteraciones
para reconocerlo como un problema integral.
Esta mirada resulta coherente con el objetivo
del estudio, que busca entender cómo las
prácticas alimentarias familiares influyen en la
aparición de dichas afecciones. Así, al
considerarlos como un indicador clave de la
salud pública infantil lograr conectar con la
población objeto de análisis en este caso.
Según Carrasco (9) los problemas dentales en
la infancia no son exclusivos de la era
contemporánea, aunque la tasa de aparición se
ha incrementado notablemente con los
cambios en los hábitos alimentarios. Por otro
lado Ortiz et al. (10) expresa que en estudios
arqueológicos y paleontológicos realizados en
cráneos con una antigüedad de entre 500 y
1000 años revelaron una tasa de caries dental
inferior al 0,2%. Este hecho desmitifica la
creencia de que la lactancia materna es causa
directa de la caries de la infancia temprana
(CIT), anteriormente conocida como “caries
de biberón”.
Más adelante en la historia, según Apumayta
et al. (5) estas afecciones orales han llegado a
representar un problema de salud pública
global, donde estima que más de 3.500
millones de personas las padecen, siendo la
mayoría de ellas residentes en países de
ingresos bajos y medios con niños pequeños.
León et al. (11) esta situación se ha visto
agravada tras la pandemia de COVID-19
ocurrida en el año 2020, que afectó seriamente
el acceso a servicios odontológicos,
profundizando aún más las desigualdades
entre poblaciones vulnerables. De esta
manera, se ha visto limitada la atención
preventiva y curativa en salud bucal para la
familia convencional.
Por otro lado, en Latinoamérica, Ramírez et al.
(12) evidencia una prevalencia elevada de
caries en la infancia temprana, la cual sigue
siendo una preocupación significativa. Este
autor expone que un alto porcentaje de niños
en edad preescolar lo presenta, lo cual sugiere
la persistencia de deficiencias estructurales en
los programas de promoción de la salud bucal
dirigidos a la población infantil. Como
consecuencia, según Guerrero (13) los niños
enfrentan dificultades cotidianas que afectan
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su calidad de vida, entre ellas, dolor bucal,
problemas para alimentarse, alteraciones en el
sueño y dificultades para comunicarse. El
hecho de que estas afecciones sean comunes
en varios países de América Latina evidencia
una crisis de acceso a servicios básicos junto a
la carencia de acciones intersectoriales que
incluyan a grupos vulnerables.
Según Faula et al. (14) en Ecuador, también se
ha identificado una alta prevalencia de
afecciones bucodentales en la población
infantil, entre las cuales destacan la caries
dental, la presencia de restauraciones mal
realizadas y un elevado índice de placa
bacteriana. No obstante, Vaca et al. (15)un
aspecto especialmente relevante es que los
padres o cuidadores no logran percibir estas
condiciones de salud como un factor que
afecte directamente la calidad de vida de sus
hijos. Esta falta de conciencia se debe a la
normalización del dolor dental, el
desconocimiento de los efectos a largo plazo
de dichas condiciones o la ausencia de
información adecuada sobre higiene bucal. Tal
desconexión entre la resalta la necesidad
urgente de fortalecer los programas de
educación dirigidos a los padres.
Materiales y métodos
La presente investigación se desarrolló bajo un
enfoque descriptivo centrada en madres de
familia cuyos hijos no superaban los 5 años de
edad. De este modo, la selección se basó en su
predisposición voluntaria de participar en
entrevistas semi estructuradas. Acto seguido,
como método teórico, se empleó el enfoque
inductivo-deductivo realizando una revisión
documental. Por otro lado, a nivel empírico se
elaboró una guía de entrevista como
instrumento principal para la recolección de
información cualitativa.
La población que se escogió para llevar a cabo
el análisis de datos fidedignos, corresponde a
seis madres de niños menores a cinco años
que, en algún momento de su desarrollo, han
presentado problemas bucales. Todas las
entrevistadas acudían regularmente al Centro
de Salud Tipo B Urbirrios, ubicado en la
ciudad de Manta, Ecuador, donde se realizó la
aplicación del instrumento en cuestión.
En la investigación se incluyeron a todas las
madres que al momento de realizar el estudio
sus hijos estén atendiéndose en el Centro de
Salud Tipo B Urbirrios por problemas bucales,
se excluyeron a quienes cambiaron de centro
de salud durante el estudio y se eliminaron a
aquellas madres que estando presentes optaron
por no colaborar con el personal de salud,
respetando así su voluntad.
Resultados
Tabla1. Percepciones maternas sobre nutrición y caries en preescolares
Entrevistada
Datos
Generales
Relación
alimentación -
salud bucal
Prácticas
alimenticias en
el hogar
Propuestas de mejora
y disposición a
participar
Madre 1
Madre: 27
años,
bachiller,
ama de casa
Hijo: 2 años
6 meses, 2
hijos
Cree que la
alimentación
afecta porque su
hijo tiene caries
desde que
comenzó a comer.
Relaciona caries
con consumo de
Desayuno:
huevo, pan, café
con leche.
Almuerzo: lo que
se prepare.
Refrigerio: frutas
en guardería (no
conoce todo).
Desea más turnos
odontológicos,
orientación para
familiares y técnicas
de cepillado.
Participaría en charlas
porque le preocupa el
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dulces dados por
familiares.
bajo peso, talla y
caries del niño.
Madre 2
Madre: 21
años,
bachiller,
ama de casa
Hijo: 7
meses, 1 hijo
Cree que el azúcar
genera caries,
aunque su hijo no
tiene problemas
aún.
Le da pollo,
carne, sopas,
cremas, huevo.
Elige la madre.
Quiere saber qué
alimentos puede o no
puede comer su hijo.
Participaría en charlas.
Madre 3
Madre: 42
años,
tecnóloga,
ama de casa
Hijo: 4 años,
3 hijos
Relaciona
alimentación con
caries por consumo
de dulces.
Da pescado,
pollo, arroz,
huevo, leche. 5
tiempos al día,
pero no come
verduras.
Desea recibir charlas o
investigar más.
Participaría para
aprender a cuidar sus
dientes.
Madre 4
Madre: 32
años,
secundaria,
ama de casa
Hijo: 4 años,
4 hijos
Relaciona la
alimentación diaria
con caries por
consumo de
dulces.
Pollo, carne,
pescado, arroz,
granos. 3
tiempos. Elige la
madre, aunque
no le gustan los
granos.
Le servirían charlas o
videos. Participaría
para adquirir
conocimientos.
Madre 5
Madre: 28
años,
secundaria,
ama de casa
Hijo: 4 años,
1 hijo
Cree que los
dulces dañan los
dientes. Su hijo ya
tiene caries.
Pollo, carne,
arroz, sopas,
fideos. 3
tiempos. Elige la
madre, aunque
no le gustan
ciertos
alimentos.
Quiere saber qué
alimentos hacen daño.
Participaría para evitar
más caries.
Madre 6
Madre: 18
años,
bachillerato,
estudiante
Hijo: 9
meses, 1 hijo
Considera que si
no se lavan los
dientes tras comer
se generan caries.
Aún no le lava los
dientes porque está
pequeño.
Da pollo, huevo,
sopas, papa y
zanahoria
hervida, aunque
no le gustan
algunas cosas.
Quiere saber qué
alimentos provocan
caries y que le den un
cepillo para bebés.
Participaría para evitar
enfermedades.
Los testimonios recogidos evidencian un
consenso generalizado donde se demuestra
que todas las madres entrevistadas reconocen
que lo que consumen sus hijos sí tiene la
capacidad de impactar directamente en la
aparición de caries u otros problemas bucales.
Así, La madre 1, manifestó con firmeza que la
aparición de caries coincidió con el inicio de la
alimentación sólida puntualizando que, a pesar
de intentar ofrecer una dieta saludable en casa,
los familiares suelen regalar dulces al niño, lo
cual atribuye como principal factor del
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deterioro dental. De manera similar, la madre
3 también asocia directamente el consumo de
dulces con la caries dental y muestra
conciencia sobre las consecuencias que este
tipo de alimentos tienen en la salud oral
infantil: “Sí, porque él come muchos dulces”.
La madre 5, por su parte, también identificó
que “cuando comen dulce se les daña” la
dentadura, lo cual muestra una comprensión
empírica de la asociación entre el azúcar y la
formación de caries, a pesar de que no se
explicite un conocimiento técnico o
profesional. En un tono similar, la madre 6
aunque utilizó un lenguaje más simple, refleja
una noción básica de los procesos que
favorecen la descomposición dental.
Estos hallazgos muestran que, incluso sin
acceso a una formación adecuada, las madres
han desarrollado criterios de evaluación
basados en la experiencia directa con sus hijos,
los cambios en su salud bucal y la información
que han recibido por fuentes informales.
Dicho reconocimiento del vínculo entre la
dieta y salud dental aparece entonces como
una constante en las respuestas,
configurándose como un conocimiento
popular que, sin embargo, requiere ser
fortalecido desde un enfoque educativo por el
personal de salud.
Por otro lado, en relación con las prácticas
cotidianas de alimentación, la investigación
reveló patrones y desafíos recurrentes. A razón
que las madres declararon ser las encargadas
de elegir y preparar los alimentos que
consumen sus hijos e hijas, se las ubica como
figuras centrales en el proceso alimentario del
hogar. Dicha posición, sin embargo, está
mediada por factores como el rechazo infantil
alimentario, las preferencias alimenticias, las
condiciones socioeconómicas e interferencias
externas especialmente de otros familiares o
instituciones como la guardería.
Respecto a los alimentos consumidos durante
el día, las respuestas fueron relativamente
homogéneas donde se mencionan con
frecuencia el pollo, carne, arroz, huevo, sopas,
cremas de legumbres y granos como los
productos más comunes. Algunas otras, como
la número 1, declararon no conocer
completamente qué consumen sus hijos fuera
del hogar, aunque tienen claridad que se
incluyen frutas como papaya y fresa. Esto
sugiere una brecha en el control directo de la
dieta del niño en entornos externos al hogar.
De este modo, la periodicidad de las comidas
se mantiene en un esquema bastante estable
centrado en el desayuno, almuerzo y merienda,
con variaciones que incluyen refrigerios a
media mañana y media tarde, especialmente en
el caso de los niños más pequeños. Esta rutina
indica una rutina alimenticia estructurada, que
responde tanto a costumbres familiares como
a necesidades de crecimiento, los problemas
llegan cuando se incluyen dulces altos en
azucares refinadas de manera excesiva.
Sin embargo, todas las madres mencionaron
haber enfrentado algún tipo de dificultad para
mantener una alimentación saludable. Ellas
reportan que sus hijos “no comen verduras”,
“no les gustan ciertas cosas” o simplemente
“no aceptan” determinados productos. Así, se
revelan tensiones entre el deseo de proveer una
dieta balanceada y la realidad de las
preferencias de sus hijos, lo cual genera
frustración y agotamiento de quienes los
cuidan. Esta es una situación que con el pasar
del tiempo ha resultado en ceder a hábitos
poco saludables que ofrezcan salidas rápidas a
los caprichos de sus menores.
Por otro lado, se encuentra la interferencia de
terceros en la dieta donde la madre 1 denunció
que, aunque en su casa se procura evitar los
dulces, los familiares insisten en ofrecerlos sin
consentimiento. Así, se identificó, una altera el
patrón alimenticio deseado que genera
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conflictos dentro del entorno familiar. A ello
se suma el testimonio de la madre 6, quien
reconoció que su bebé no se deja lavar los
dientes porque aún es muy pequeño, lo que
limita también las prácticas de higiene bucal
adecuadas tras la alimentación diaria. De este
modo, los hallazgos muestran que las madres
manejan rutinas y contenidos alimenticios
básicos adecuados, pero se ven limitadas por
la falta de estrategias prácticas para afrontar el
desconocimiento de quienes lo rodean sobre
cómo adecuar la dieta a las necesidades
nutricionales bucodental de los menores en su
desarrollo.
Asimismo, una constante destacada en todas
las entrevistas fue la disposición voluntaria
para participar en espacios de formación en los
que se encuentra la capacitación o charlas
sobre alimentación saludable y salud bucal.
Lejos de mostrar resistencia o apatía como se
pudo haber pensado, las participantes
manifestaron abiertamente su interés por
aprender. La madre 1 expresó con firmeza su
deseo de aprender a cepillar correctamente los
dientes a su hijo y cómo convencer a sus
familiares de evitar los dulces. Por este
motivo, se considera necesario mejorar el
acceso a turnos odontológicos más frecuentes,
mostrando una conciencia activa del problema
y una clara intención de buscar soluciones
prácticas, tanto desde el ámbito clínico como
educativo.
Por otro lado, la madre 2 solicitó que se le
explique claramente cómo deben comer
adecuadamente sus hijos para evitar dichas
complicaciones bucales demostrando una
necesidad de orientación concreta y aplicable
sobre las restricciones o recomendaciones
alimenticias. En la misma línea, la madre 5
afirmó que desea que se le explique
específicamente qué es lo que les hace daño en
concreto, lo cual refuerza la percepción de que
estas mujeres se sienten inseguras frente a la
complejidad de las decisiones alimentarias
cotidianas, especialmente cuando hay
consecuencias visibles como caries, bajo peso
o baja talla.
De este modo, se presentan a madres que
requieren acompañamiento personalizado,
acceso a insumos básicos y modelos
pedagógicos adaptados a su edad y contexto.
Así también la necesidad de formación
práctica y la apertura para integrar
aprendizajes a la vida diaria. Dicha
disposición se debe a la inquietud por el
bienestar de sus hijos con la voluntad de
transformar su entorno familiar e involucrar a
otros parientes, pero sobre todo contribuir a un
ambiente más saludable.
Discusión
La presente investigación se distingue por
centrarse de manera concreta en el papel de las
prácticas alimenticias familiares como
variable condicionante en el desarrollo de
problemas bucales en niños con malnutrición
crónica. Mientras que Tarazona (1) realiza un
valioso aporte al relacionar la CIT con
dimensiones sociales y sanitarias más amplias,
su trabajo adolece de una aproximación
vivencial que recoja las voces directas de las
madres, quienes son las principales gestoras de
la alimentación infantil en contextos
vulnerables.
En este estudio, se cubre ese vacío mediante la
implementación de entrevistas a madres con
hijos menores de cinco años, lo cual permitió
acceder a testimonios concretos sobre las
decisiones cotidianas que rodean la
alimentación, la higiene bucal y la percepción
del riesgo en relación con la salud oral. Dicha
perspectiva aportó una riqueza cualitativa que
no está presente en los estudios revisados y
que resulta indispensable para comprender la
forma en que se configura esta problemática de
la primera infancia, especialmente en hogares
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en situación de pobreza o con acceso limitado
a servicios odontológicos.
Por su parte, Carrasco (9) destacan la
asociación entre caries dental y calidad de vida
relacionada con la salud bucal, pero no
abarcan a cabalidad en el rol activo de la
familia como agente formador de hábitos. Por
tal motivo, su abordaje es clínico y estadístico,
centrado en el impacto físico y emocional de
la caries en niños, pero deja de lado el análisis
de las condiciones que la propician desde el
entorno doméstico. En contraste, esta
investigación visibiliza estas condiciones al
analizar el modo en que las costumbres,
creencias y posibilidades materiales de sus
parentescos moldean su comportamiento,
siendo estos elementos indispensables para
una intervención efectiva.
Por añadidura, los estudios anteriores se
apoyaron fuertemente en instrumentos
cuantitativos y escalas clínicas, lo cual, si bien
permite establecer correlaciones
epidemiológicas, no capta las circunstancias
desde una lógica experiencial. Este trabajo
incorpora un diseño cualitativo
fenomenológico, que comprende la manera en
la que las madres interpretan sus limitaciones,
emociones y estrategias. Este enfoque resultó
más apropiado cuando se buscó generar
estrategias de orientación familiar adaptadas a
contextos reales, en lugar de generalizaciones
estadísticas que invisibilizan las
particularidades locales.
Conclusiones
En conclusión, la desnutrición compromete el
crecimiento físico del niño, como también su
salud bucodental, debilitando los tejidos
dentales y predisponiendo a enfermedades
como la caries. Esto evidencia que ambas
problemáticas comparten un mismo origen
que proviene de las prácticas alimenticias
deficientes. Esta investigación las ha abordado
de forma multidimensional, estableciendo con
claridad que existe una conexión directa entre
las carencias nutricionales provocadas por
factores socioeconómico y el deterioro de la
salud oral en la infancia temprana.
En definitiva, en los hogares con niños en
situación de malnutrición crónica, existen
patrones de alimentación marcados por
costumbres arraigadas, decisiones basadas en
la economía del hogar, y un conocimiento
parcial sobre los efectos de ciertos alimentos.
Si bien las madres son conscientes de que los
dulces dañan los dientes, no relacionan otras
decisiones cotidianas como la omisión del
cepillado nocturno o el consumo frecuente de
carbohidratos simples con los problemas
bucales. De este modo, se entiende que están
condicionadas por la cultura y la percepción
del cuidado en su entorno cercano.
Finalmente, el compromiso expresado por las
madres entrevistadas para aprender y cambiar
demuestra que existen condiciones favorables
para implementar acciones formativas. Esta
apertura es una ventaja comparativa gracias a
la disposición real de las familias a recibir
orientación si es comprensible y digerible para
ellas.
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